Prediksi Meksiko vs Afrika Selatan di Laga Pembuka Piala Dunia 2026: El Tri Bidik Start Sempurna

Di kubu lawan, Afrika Selatan hadir dengan status kuda hitam.

Bafana Bafana akhirnya kembali ke panggung terbesar sepak bola dunia setelah absen dalam tiga edisi terakhir.

Penampilan terakhir mereka terjadi saat menjadi tuan rumah Piala Dunia 2010.

Perjalanan menuju Piala Dunia 2026 tidak mudah. Tim asuhan Hugo Broos harus melalui drama panjang di kualifikasi Afrika sebelum akhirnya memastikan posisi puncak grup dan mengamankan tiket ke Amerika Utara.

Meski begitu, performa Afrika Selatan menjelang turnamen belum sepenuhnya meyakinkan.

Mereka hanya meraih satu kemenangan dalam enam laga terakhir dan sempat mengalami beberapa hasil mengecewakan dalam pertandingan persahabatan.

Baca Juga

Media Inggris Bandingkan Son Heung-min dengan Cristiano Ronaldo, Disebut Bisa Picu Perpecahan Timnas

Situasi tersebut membuat banyak pengamat menempatkan mereka sebagai underdog di Grup A.

Namun pelatih Hugo Broos menegaskan bahwa timnya tidak datang hanya untuk menjadi pelengkap.

Keyakinan serupa juga disampaikan pengamat sepak bola Afrika, Ayomide Oguntimehin.

"Tantangan yang dihadapi anak asuh Hugo Broos sangat besar. Memainkan pertandingan pembuka melawan negara tuan rumah adalah salah satu tugas terberat dalam sepak bola internasional, tetapi Afrika Selatan telah menunjukkan ketahanan sepanjang perjalanan mereka kembali ke Piala Dunia - khususnya melawan Nigeria."

"Jika mereka mampu menahan tekanan awal dan tetap disiplin dalam bertahan, mereka memiliki kemampuan untuk menjadikan pertandingan ini jauh lebih kompetitif daripada yang diperkirakan banyak orang," kata Ayomide Oguntimehin dikutip dari Sports Mole.

Pernyataan tersebut menggambarkan bahwa Afrika Selatan masih memiliki peluang menciptakan kejutan jika mampu menjaga organisasi permainan dan memanfaatkan serangan balik secara efektif.

Salah satu cerita menarik dari kubu Meksiko adalah sosok Guillermo Ochoa.

Jika dimainkan, kiper veteran berusia 40 tahun itu berpotensi mencatat sejarah sebagai salah satu pemain yang tampil dalam enam edisi Piala Dunia berbeda.

Pengalamannya diyakini akan sangat membantu El Tri menghadapi tekanan laga pembuka.

Di lini depan, perhatian tertuju kepada Raul Jimenez. Penyerang berpengalaman tersebut hanya membutuhkan satu gol lagi untuk menyamai catatan legenda Jared Borgetti sebagai pencetak gol terbanyak kedua sepanjang sejarah tim nasional Meksiko.