Prediksi Meksiko vs Afrika Selatan di Laga Pembuka Piala Dunia 2026: El Tri Bidik Start Sempurna

tvOnenews.com - Piala Dunia 2026 akhirnya resmi dimulai. Sorotan dunia akan tertuju ke Estadio Azteca, saat tuan rumah bersama Meksiko menghadapi Afrika Selatan pada laga pembuka Grup A, Jumat (12/6/2026) pukul 02.00 WIB.

Pertandingan ini bukan sekadar pembuka turnamen, tetapi juga menjadi awal dari era baru Piala Dunia yang kini diikuti 48 negara dan menghadirkan total 104 pertandingan. 

Menariknya, duel Meksiko kontra Afrika Selatan juga membangkitkan kenangan Piala Dunia 2010 ketika kedua tim bermain imbang 1-1 dalam laga pembuka di Johannesburg.

Kini, 16 tahun kemudian, mereka kembali bertemu dalam panggung yang jauh lebih besar dengan misi yang sama: meraih kemenangan perdana untuk membuka jalan menuju fase gugur.

Meksiko sudah mencatatkan sejarah bahkan sebelum bola pertama ditendang.

Negara Amerika Utara tersebut menjadi negara pertama yang tiga kali menjadi tuan rumah Piala Dunia setelah sebelumnya sukses menggelar edisi 1970 dan 1986.

Baca Juga

Media Inggris Bandingkan Son Heung-min dengan Cristiano Ronaldo, Disebut Bisa Picu Perpecahan Timnas

Meski kali ini berbagi tugas dengan Amerika Serikat dan Kanada, atmosfer sepak bola di Negeri Sombrero dipastikan tetap luar biasa.

Pelatih veteran Javier Aguirre kembali dipercaya memimpin El Tri.

Ini menjadi periode ketiga Aguirre menangani tim nasional Meksiko sekaligus Piala Dunia ketiga yang dijalaninya sebagai pelatih.

Tugas besar menantinya setelah Meksiko mengalami salah satu kegagalan terbesar dalam sejarah modern mereka di Piala Dunia 2022.

Saat itu, El Tri tersingkir di fase grup dan gagal lolos ke babak gugur untuk pertama kalinya sejak 1978.

Sejak kembali ditangani Aguirre, perlahan performa Meksiko mulai menunjukkan peningkatan.

Mereka berhasil menjuarai CONCACAF Nations League dan Gold Cup sebelum sempat mengalami penurunan performa pada 2025.

Namun memasuki tahun 2026, tren positif kembali terlihat setelah berhasil menahan Portugal dan Belgia serta meraih kemenangan atas Ghana, Australia, dan Serbia.

Kemenangan telak 5-1 atas Serbia menjadi sinyal bahwa Meksiko siap menghadapi tekanan sebagai tuan rumah.

Selain itu, mereka memiliki rekor impresif di laga pembuka Piala Dunia. Sejak 1994, Meksiko tidak pernah kalah dalam pertandingan pertama mereka di ajang ini dengan catatan lima kemenangan dan dua hasil imbang.

Di kubu lawan, Afrika Selatan hadir dengan status kuda hitam.

Bafana Bafana akhirnya kembali ke panggung terbesar sepak bola dunia setelah absen dalam tiga edisi terakhir.

Penampilan terakhir mereka terjadi saat menjadi tuan rumah Piala Dunia 2010.

Perjalanan menuju Piala Dunia 2026 tidak mudah. Tim asuhan Hugo Broos harus melalui drama panjang di kualifikasi Afrika sebelum akhirnya memastikan posisi puncak grup dan mengamankan tiket ke Amerika Utara.

Meski begitu, performa Afrika Selatan menjelang turnamen belum sepenuhnya meyakinkan.

Mereka hanya meraih satu kemenangan dalam enam laga terakhir dan sempat mengalami beberapa hasil mengecewakan dalam pertandingan persahabatan.

Situasi tersebut membuat banyak pengamat menempatkan mereka sebagai underdog di Grup A.

Namun pelatih Hugo Broos menegaskan bahwa timnya tidak datang hanya untuk menjadi pelengkap.

Keyakinan serupa juga disampaikan pengamat sepak bola Afrika, Ayomide Oguntimehin.

"Tantangan yang dihadapi anak asuh Hugo Broos sangat besar. Memainkan pertandingan pembuka melawan negara tuan rumah adalah salah satu tugas terberat dalam sepak bola internasional, tetapi Afrika Selatan telah menunjukkan ketahanan sepanjang perjalanan mereka kembali ke Piala Dunia - khususnya melawan Nigeria."

"Jika mereka mampu menahan tekanan awal dan tetap disiplin dalam bertahan, mereka memiliki kemampuan untuk menjadikan pertandingan ini jauh lebih kompetitif daripada yang diperkirakan banyak orang," kata Ayomide Oguntimehin dikutip dari Sports Mole.

Pernyataan tersebut menggambarkan bahwa Afrika Selatan masih memiliki peluang menciptakan kejutan jika mampu menjaga organisasi permainan dan memanfaatkan serangan balik secara efektif.

Salah satu cerita menarik dari kubu Meksiko adalah sosok Guillermo Ochoa.

Jika dimainkan, kiper veteran berusia 40 tahun itu berpotensi mencatat sejarah sebagai salah satu pemain yang tampil dalam enam edisi Piala Dunia berbeda.

Pengalamannya diyakini akan sangat membantu El Tri menghadapi tekanan laga pembuka.

Di lini depan, perhatian tertuju kepada Raul Jimenez. Penyerang berpengalaman tersebut hanya membutuhkan satu gol lagi untuk menyamai catatan legenda Jared Borgetti sebagai pencetak gol terbanyak kedua sepanjang sejarah tim nasional Meksiko.

Jimenez kemungkinan akan didukung oleh Roberto Alvarado dan Julian Quinones, yang tampil luar biasa bersama Al-Qadsiah musim lalu dengan torehan 33 gol di Liga Pro Saudi.

Afrika Selatan juga memiliki senjata berbahaya dalam diri Lyle Foster.

Penyerang Burnley tersebut menjadi salah satu pemain yang paling diandalkan Hugo Broos dalam beberapa tahun terakhir.

Kecepatan dan kemampuannya memanfaatkan ruang kosong bisa menjadi ancaman bagi pertahanan Meksiko.

Selain Foster, Oswin Appollis juga layak diperhatikan. Pemain sayap Orlando Pirates itu menjadi kontributor gol terbanyak Afrika Selatan selama kualifikasi dengan catatan dua gol dan empat assist.

Jika mampu tampil efektif dalam transisi menyerang, keduanya berpotensi merepotkan lini belakang El Tri.

Rekor Pertemuan dan Prediksi Skor

Secara kualitas skuad, pengalaman, serta keuntungan bermain di kandang sendiri, Meksiko memang lebih diunggulkan.

Atmosfer Estadio Azteca yang diperkirakan dipenuhi lebih dari 83 ribu pendukung tuan rumah juga bisa menjadi faktor penting yang memengaruhi jalannya pertandingan.

Meski demikian, Afrika Selatan dikenal sebagai tim yang disiplin dan cukup nyaman bermain dengan strategi bertahan lalu mengandalkan serangan balik cepat.

Laga diperkirakan berlangsung ketat, terutama pada babak pertama. Namun kedalaman skuad dan kualitas individu yang dimiliki Meksiko diyakini mampu menjadi pembeda.

Meksiko 2-1 Afrika Selatan

Jika mampu meraih tiga poin, Meksiko akan mengambil langkah penting menuju babak gugur sekaligus menjaga tradisi positif mereka di laga pembuka Piala Dunia.

Sementara bagi Afrika Selatan, hasil positif di Azteca bisa menjadi salah satu kejutan terbesar pada pekan pertama turnamen.

(tsy)