Piala Asia 2027 Terancam Mundur, AFC Tiba-tiba Soroti Misi Terakhir Son Heung-min

Berkat performa itu, Son kembali masuk dalam daftar 'Tim Terbaik Pertandingan' MLS untuk ketiga kalinya pada musim ini.

Tetap Menjadi Tumpuan Timnas Korea Selatan

Kontribusi Son Heung-min bagi tim nasional juga masih sangat besar. Pada 6 Oktober, ia mencetak gol melalui tendangan bebas dalam pertandingan persahabatan melawan Uzbekistan.

Gol tersebut menambah koleksi gol internasionalnya menjadi 59, sekaligus mencatatkan rekor sebagai pencetak gol terbanyak dalam sejarah pertandingan internasional kategori A untuk pemain sepak bola pria Korea Selatan, sebagaimana disebutkan dalam laporan tersebut.

Son juga tetap dipercaya memimpin tim sebagai kapten dalam persiapan menuju Piala Dunia 2026. Di bawah arahan pelatih sementara Robert Moreno, ia masih menjadi salah satu tumpuan utama dalam membangun serangan Korea Selatan.

AFC menilai kontribusi Son belum berkurang meskipun sang pemain semakin mendekati penghujung karier profesionalnya.

"Meskipun Son Heung-min mendekati akhir karier bermainnya, pengaruhnya pada tim nasional Korea Selatan tetap signifikan," demikian penilaian AFC.

Mereka juga menegaskan bahwa "ia akan memainkan peran kunci dalam tantangan Taegeuk Warriors untuk meraih gelar Piala Asia sekali lagi."

Korea Selatan sendiri terakhir kali menjadi juara Piala Asia pada 1960. Sebelumnya, mereka juga menjuarai edisi perdana turnamen tersebut pada 1956, sehingga berhasil meraih gelar secara beruntun.

Sejak keberhasilan tersebut, Korea Selatan belum pernah kembali menempati posisi tertinggi di kompetisi sepak bola paling bergengsi di Asia itu. Penantian yang telah berlangsung selama 66 tahun membuat Piala Asia 2027 berpotensi menjadi kesempatan penting bagi Son untuk menorehkan sejarah bersama negaranya.

Jika tampil di Arab Saudi sesuai jadwal, Son akan menjalani penampilan kelimanya di Piala Asia. Ia pun berpeluang menutup perjalanan panjangnya di turnamen tersebut dengan mengangkat trofi yang selama ini belum berhasil diraihnya.

Ketegangan di Timur Tengah Timbulkan Ketidakpastian

Di tengah ambisi besar Son dan timnas Korea Selatan, situasi keamanan di negara tuan rumah justru menimbulkan kekhawatiran baru. Piala Asia 2027 dijadwalkan berlangsung pada 7 Januari hingga 5 Februari 2027 di tiga kota di Arab Saudi, yakni Riyadh, Jeddah, dan Al Khobar.